【みなと新聞】【連載】基礎から分かる水産用語〈１１８〉ブルーカーボンとは

　海藻や海草、植物プランクトンなど海洋生態系が光合成をする過程で吸収し、海中に固定化される炭素のこと。森林などに固定化される炭素がグリーンカーボンと呼ばれることに対し、２００９年に国連環境計画（ＵＮＥＰ）が命名した。

　ブルーカーボンを吸収・蓄積する海洋生態系は、ブルーカーボン生態系と呼ばれる。同生態系はホンダワラなど胞子で繁殖する「海藻藻場」と、アマモなど種子で繁殖する「海草藻場」、熱帯や亜熱帯の河口で育つ「マングローブ」、ヨシなどの塩生植物が繁茂する「干潟（湿地）」の４つに分類される。これら生態系が二酸化炭素（ＣＯ２）を取り込むことが、地球温暖化対策に役立つとして期待が高まっている。

　国際環境経済研究所によると、日本国内の同生態系は１９年時点で年間１３２万トンのＣＯ２を吸収している。内訳は海藻藻場が約５０％で、海草藻場が約２５％、マングローブが約１５％、干潟が約１０％と続くが、吸収量が最多の海藻藻場は、海水温上昇や食害で磯焼けとなり消失が進んでいる。

　近年では、温室効果ガスを排出する企業などが、同ガスをブルーカーボン生態系を通じて吸収・削減する企業などに対してお金を支払う「ブルーカーボンクレジット制度」の取り組みもスタート。同生態系を守り、増殖させることが世界全体で求められている。

[みなと新聞2023年5月29日18時20分配信]
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